Quand planter les poireaux d’hiver et comment réussir le repiquage ?
La question revient chaque année au potager, et la confusion vient presque toujours du même endroit : on ne sème pas et on ne plante pas le poireau d’hiver au même moment. Le semis se fait au sortir de l’hiver, le repiquage en pleine terre arrive en plein été. Entre les deux, les jeunes plants grandissent tranquillement en pépinière.
Quand planter les poireaux d’hiver : le calendrier
La réponse courte : on sème le poireau d’hiver de mars à avril (dès février sous abri si le printemps tarde), puis on le plante en pleine terre de juin jusqu’à début août. Un plant mis en place en juin ou en juillet a le temps de grossir avant les premiers froids et fournit une récolte de l’automne jusqu’au cœur de l’hiver.
| Étape | Période | Où ? |
|---|---|---|
| Semis | Février-mars sous abri, mars-avril en extérieur | Pépinière, godets ou petite planche |
| Repiquage | Juin à début août | Pleine terre |
| Récolte | Octobre à mars | Au fur et à mesure des besoins |
Le climat joue sur ces dates. En Belgique, dans le nord de la France ou en altitude, les étés plus frais ralentissent la croissance : mieux vaut viser un repiquage de juin à mi-juillet. Dans le sud, où la chaleur freine les plants en juillet, on peut attendre fin juillet ou début août, à condition d’arroser sans compter. Les poireaux de conservation, eux, se plantent un peu plus tard et se récoltent sur une période plus longue : ne mélangez pas les calendriers.
Semer les poireaux en pépinière ou sous abri
Le semis se fait en ligne, à environ un centimètre de profondeur, dans une planche de pépinière bien émiettée ou dans des godets. Sous abri (châssis, petite serre, rebord de fenêtre lumineux), on gagne quelques semaines sur les printemps frais. En extérieur, attendez que la terre se réchauffe, vers mars-avril, et gardez le sol légèrement humide jusqu’à la levée.
Les jeunes poireaux ressemblent d’abord à des brins d’herbe. Éclaircissez si le semis est trop dense, de façon à garder environ 2 cm entre chaque pied. Quand les plants atteignent l’épaisseur d’un crayon, entre 15 et 20 cm de haut, ils sont prêts pour la plantation. Cela prend en général de huit à dix semaines.
Le plant « épaisseur de crayon » : le bon repère
Un plant trop fin reprend mal et grossit peu. Un plant beaucoup plus gros que le crayon a tendance à monter en graine. Quand les plants sont prêts, ne traînez pas : un repiquage tardif donne des poireaux maigres.
Préparer le sol et repiquer les plants en pleine terre
Le poireau aime un sol meuble, frais et riche en matière organique. Quelques semaines avant la plantation, ameublissez à la grelinette ou à la fourche, puis incorporez un compost bien mûr. Évitez le fumier frais, qui favorise les maladies et les attaques de mouches. Un emplacement ensoleillé, qui n’a pas porté d’ail, d’oignon ou d’échalote l’année précédente, limite aussi les soucis.
Avant de planter, déterrez les plants avec soin, puis faites ce qu’on appelle l’habillage : raccourcissez les racines à 2 ou 3 cm et coupez le tiers du feuillage. Cette étape réduit l’évaporation et aide la reprise. Un petit « pralinage » des racines dans une boue de terre argileuse et d’eau fait encore mieux, surtout en période chaude.
Vient ensuite la plantation proprement dite, à faire de préférence en fin de journée ou par temps couvert :
- Tracez des lignes espacées de 25 à 30 cm.
- Faites des trous de 10 à 15 cm de profondeur avec un plantoir, tous les 10 à 15 cm.
- Glissez un plant dans chaque trou, sans reboucher à la main.
- Arrosez abondamment : l’eau fait descendre la terre autour des racines et comble le trou à votre place.
Cette profondeur de plantation n’est pas anodine. Plus le fût est enterré, plus la partie blanche sera longue et tendre à la récolte. Quant à l’écartement, 10 cm donne des poireaux fins et nombreux, 15 cm des poireaux plus gros.
Entretenir la culture et récolter les poireaux
Après la plantation, l’arrosage reste la priorité : un apport régulier pendant tout l’été, surtout les deux premières semaines. Un paillage de tonte sèche ou de paille garde le sol frais et réduit le désherbage. Vous aurez ainsi plus de temps pour le hamac, et moins de séances de sarclage sous le soleil.
Le poireau est gourmand. Une fertilisation azotée légère, avec du purin d’ortie dilué ou un engrais organique, relance la croissance à la fin de l’été. Un ou deux buttages, en ramenant la terre au pied des poireaux, blanchissent le fût. Ne le faites pas trop tôt, pour éviter que la terre ne s’infiltre entre les feuilles.
Côté ennemis, surveillez la rouille (pustules orangées sur les feuilles), la teigne du poireau et la mouche mineuse. Un voile anti-insectes posé dès la plantation protège bien, et la rotation des cultures fait le reste.
Variétés et récolte
Pour passer l’hiver, choisissez des variétés rustiques de poireau d’hiver comme le Bleu de Solaise ou Hannibal, qui supportent le gel sans broncher. La récolte démarre en octobre et peut s’étaler jusqu’en mars. Arrachez les poireaux à la demande, en ameublissant la terre à la fourche pour ne pas casser les racines (pour le détail, lisez comment et quand arracher les poireaux). En cas de gros gel, protégez la planche avec un voile d’hivernage ou une couche de paille, et laissez les poireaux en terre : ils se conservent mieux au jardin que dans le bac à légumes.
